«مکس» معتقد است ریاضیات، زبان اصلی جهان می‌باشد و در دل هر پدیده‌ای، یک الگوریتم مشخص وجود دارد. او در تلاش است این الگوریتم را پیدا کند و برای یافتن آن، بازار بورس، طبیعت، بازیِ گو(یک بازی ژاپنی) و حتی تورات را مورد بررسی قرار می‌دهد.

«مالکوم کرپو» (بروس ویلیس) روان شناس کودک، در شبی که در یک مراسم جایزه‌ای را دریافت کرده، یکی از بیماران سابقش که اکنون بسیار خشمگین است را ملاقات می کند. بعد از برخورد با او، مالکوم مداوای پسربچه‌ای بنام «کول» را قبول می کند که دقیقا همان علائم بیمار سابقش را دارد. این پسربچه روح مردگان را می بیند. مالکوم وقت زیادی را با بیمار جدیدش می گذراند، بطوری که این امر باعث ناراحتی همسرش می شود. از طرفی طاقت مادر کول از این مشکلات پسرش به سر آمده و اکنون مالکوم تنها امید کول است.